Su rostro delicado y sudoroso demuestra el
duro trabajo que realiza José todos los días. De apenas ocho años pero ya
lustra zapatos en el sector La Marín en Quito. Mientras asegura que este
trabajo sustenta “el pan de cada día” de su familia, termina de limpiar los
zapatos de un señor de terno el cual paga 0.50 centavos por su trabajo. De
todos los niños/as y adolescentes de cinco a 17 años de edad, el 8,56% realiza
actividades de trabajo infantil, según el informe 2012, del Instituto Nacional
de Estadística y Censos (INEC).
Mientras limpia sus manos con una franela,
José mira a su alrededor a la espera de un cliente al cual decirle “¿limpió?”.
En esa espera llega Miriam, una niña de diez años que vende caramelos en los
buses, a la cual saluda y le compra una fundita de 0.25 centavos. Ella asegura
que la mayoría de niñas realizan este oficio y los niños limpian zapatos. Del
total de niños/as y adolescentes que trabajan, el 62,8% son hombres respecto al
37,2% que son mujeres, según el INEC. Esto sucede pese a que el Código de la
Niñez y Adolescencia fija los 15 años como la edad mínima para todo tipo de
trabajo, tanto que en el sector de La Marín la mayoría de menores consultados,
no pasan de los doce años.
Al
medio día, una señora llega para que le lustre sus botines, el niño frota
suavemente el cepillo y la señora, mirándolo fijamente, le pregunta si asiste a
la escuela. Su rostro se ruboriza y avergonzado afirma que a su madre no le
alcanza para pagar sus estudios. La señora, lamentándose de esta cruda realidad,
le regala el cambio cuyo gesto es recibido con una sonrisa. Los niños trabajan
para ayudar en el hogar en un 60,4% , y por falta de dinero en un 17%, según el
INEC.
Cerca de las cinco de la tarde recoge a su
fiel compañera de trabajo y la coloca debajo de su brazo, mientras guarda sus
$10 de ganancias del día en su bolsillo, alza su brazo para que su bus lo lleve
de regreso a casa. En el Ecuador, hay muchos José y Miriam, que enfrentan esta
realidad a diario y que además forman parte del 42,2% de trabajadores del
sector informal. El trabajo infantil sigue siendo una deuda pendiente para el
Gobierno a pesar de que las autoridades afirman que se ha reducido 11 puntos
porcentuales durante los últimos siete años.
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